Het begint bij een klopje op de schouder, een verkeerde blik of een opmerking die je van je stuk brengt. De nieuwste CBS-cijfers tonen aan dat 21% van vrouwelijke werknemers tussen de 15 en 25 jaar geconfronteerd wordt met seksueel overschrijdend gedrag.
Als een werknemer bij zijn leidinggevende gaat klagen over seksueel ongewenst gedrag, is het aan de leidinggevende om actie te ondernemen en een bedrijf zoals Hoffmann in te schakelen voor hulp. Hoffmann is een onderzoeksbureau en streeft naar consensus tussen beide partijen: de melder en de leidinggevende. Ron Nieuwendijk (56) werkt inmiddels al meer dan 25 jaar bij het bedrijf en heeft door de veel uitgevoerde onderzoeken genoeg kennis en ervaring opgedaan om ons mee te nemen in die wereld. Waar gaat het mis?
“Een jaar of drie geleden begon de #me2- beweging in Amerika. Destijds hadden we gemerkt dat dit een enorme invloed had op de Nederlandse bevolking. Mensen die hun verhaal nooit durfden te vertellen vonden hun stem en kracht om dat nu wel te doen. Dus na die hashtag was er sprake van een stijging in het aantal meldingen in Nederland. Daarna bleef de gestegen lijn nogal stabiel, maar hier kwam door het hele voice gebeuren verandering in”, vertelt Nieuwendijk.
15 Januari 2022 besloot het programma te stoppen met de uitzendingen, nadat een aflevering van BOOS online kwam. In de aflevering werden een aantal teamleden van de voice beschuldigd van seksueel wangedrag.
Nieuwendijk meent dat de aflevering als een katalysator heeft gewerkt en er sprake was van een enorme stijging in het aantal klachten. Zo meldt ook de Volkskrant dat het aantal meldingen sinds januari bijna met 40 procent is gestegen en dat de politie in vergelijking met vorig jaar ongeveer 1.100 meer meldingen registreerde.
Het werk van Nieuwendijk kan uitdagend zijn; niet elke zaak is makkelijk op te lossen en soms kun je het zelfs eens zijn met ‘de vijand’. “Als voorbeeld noem ik een bedrijf in Amsterdam, waar wij als bedrijf ooit een zaak voor op moesten lossen. In dat bedrijf liep een jonge studente stage op de HR-afdeling. Nou, het is al helemaal spannend om stage te lopen op een afdeling waar mensen rondlopen die al jarenlang ervaring hebben, laat staan als meisje. Ze had een mannelijke begeleider en je weet vast wel hoe Amsterdamse mannen praten: het is altijd ‘lieverd’ dit of ‘schat’ dat. Dat is hun manier van praten en vaak zonder bijbedoelingen. Dit meisje kwam oorspronkelijk niet uit Amsterdam en was daar niet van gediend”, vervolgt Nieuwendijk.
Het enige wat Hoffmann kon doen was de begeleider erop wijzen om zijn manier van praten te veranderen, zo werd er bij dat bedrijf meer bewustzijn gecreëerd. Zaken zoals deze liggen- zoals Nieuwendijk zegt- in een grijs gebied, het kan dan lastig zijn om een ‘boosdoener’ aan te wijzen.
Gedurende de lockdown periode werd er voornamelijk vanuit huis gewerkt, dit zorgde er volgens Nieuwendijk echter niet voor dat het aantal meldingen terugliep. “Tijdens corona stapelden de klachten zich op. Een ongewenst WhatsAppberichtje hier, een geslachtsfoto daar, we hebben allerlei verschillende klachten binnengekregen. Dus het thuiswerken weerhield sommige leidinggevenden er niet van om misbruik te maken van hun macht”, aldus Nieuwendijk.
1 op de 5 vrouwen ervaart seksueel wangedrag op werk. Nieuwendijk gaf ook aan dat vrouwen vaker dan mannen naar voren stappen om hier melding van te maken. Hij adviseert werknemers om sneller aan de bel te trekken en niet te wachten tot het te laat is.
“Zo’n 10 jaar geleden werden zaken die we nu behandelen als ‘normaal’ ervaren door mensen. ‘Ach joh, dat is Henk maar, die maakt altijd zulke flauwe grapjes’, het werd altijd onder de tafel geschoven maar mensen zijn veranderd en doorzien kwade bedoelingen nu sneller dan ooit tevoren”, sluit Nieuwendijk af.
