Opkomst van Gratis Menstruatieproducten

Gister liep Wethouder Linda Voortman van Utrecht naar een gratis afhaalpunt voor menstruatie producten in Overvecht. Niet omdat ze zelf ongesteld was: dat weten we eigenlijk niet. Het ging om een feestelijk bezoek, want dit specifieke menstruatie kastje is er niet zomaar eentje. Het betreft het duizendste afhaalpunt voor ongesteldheids producten in Nederland. Het Armoedefonds is de veroorzaker hiervan. Woordvoerder Kim Kreder vertelt over de afgelegde weg van het fonds om dit verbazingwekkende feit te realiseren.

DUBBEL TABOE

“Op dit moment is het door de hoge prijzen en inflatie voor veel al moeilijk om rond te komen met boodschappen. Menstruatie producten worden daarbij gewoon minder gekocht omdat het geld er niet voor over is. Wij vinden dat menstruatieproducten absoluut een basisbehoefte zijn. Het lastige is dat er een dubbel taboe omheen hangt: menstruatie op zichzelf en daarnaast de armoede. Hierdoor is het probleem minder bekend.”

1 OP DE 10 MEISJES

“Plan International deed in 2019 een onderzoek waaruit bleek dat 1 op de 10 meisjes soms niet genoeg geld heeft voor menstruatieproducten. Dat trok onze aandacht, maar op dat moment waren wij als organisatie nog vrij klein. Een paar jaar later hadden we meer samenwerkingen opgebouwd en dachten we: ‘Laten we gewoon op vijf locaties een gratis afhaalpunt maken en kijken wat er gebeurt!’ Er bleek een enorme vraag naar te zijn, want vandaag zijn er dus inmiddels 1000 afhaalpunten over het hele land. We proberen het zo laagdrempelig mogelijk aan te bieden: op alle locaties kan je je producten zo ophalen. Een pasje of inschrijving is niet nodig en we stellen geen vragen.”

OUDE HANDDOEKEN ALS ALTERNATIEF

“Hiervoor waren er al een paar initiatieven om producten langs te brengen of aan te bieden,  maar nog niemand deed het op zo’n grote schaal. Wij hadden niet verwacht dat het zo’n succes zou worden, ja, dat heeft ons ook verrast.

Gister hadden wij de uitreiking van onze 1000ste punt in Utrecht Overvecht. Ik was daar zelf bezig om spulletjes neer te zetten en kastjes te vullen en er kwamen meteen meiden naar me toe van: ‘Wat is dit? Mag ik dit zomaar meenemen?’ En ook heel veel vrouwen die hun verhaal deelden. Bijvoorbeeld dat ze oude handdoeken moesten gebruiken om die daarna uit te wassen. Dat doet wel wat met me.”

TAMPONS OP DE POST

“Armoede is natuurlijk een veel breder vraagstuk, maar wij vonden het belangrijk om dit probleem aan te pakken omdat het ervoor kan zorgen dat mensen echt niet naar hun school of werk kunnen.

Gelukkig vinden anderen het ook belangrijk en hebben we een basis aan donateurs opgebouwd. Wat het Menstruatie project bijzonder maakt is dat we ook product donaties ontvangen, we krijgen van alles binnen. Als je wilt bijdragen raden we je aan om je kast een keer op te ruimen: de producten die je over hebt kunnen zo naar ons opgestuurd. Daar zijn we heel blij mee.”